青森県には有名な温泉が数多くあるのですが、それらの多くが「秘湯」と呼ばれたりしています。その中に「蔦（つた）温泉」というところがありまして、なかなかの人気のようです。その蔦温泉から少し山に入りますと、大小の沼が点在し、ハイキングコースとして整備されています。そのコースは、普段、運動など無縁のおばさんでも気軽に安全に、そして自然を十二分に満喫できる素晴らしさなのです。でも、そうは言ってもやっぱり山ですから、一人で行くのはちょっと心配。ということで、「蔦沼めぐりツアー」というのに参加して来ました。
今回の記事では、せっかく覚えた言葉を忘れないうちに、書いておきたいと思います。
酸ヶ湯（すかゆ、と読みます。ここも有名な温泉です）を過ぎて、蔦温泉に向かう道の両側には、うっとりするような「ブナ林」が続きます。
青森県で「ブナ林」と言えば世界遺産・白神山地が有名です。白神山地のブナ林が原生林であるのに対して、こちらのブナ林は「二次林」というものなのだそうです。
残雪の中に立つブナの根元には、ぽっかりと深い穴が開いています。これを「根開け」というそうです。名称はガイドさんから教えて頂いて、今回初めて知りました。存在自体は知っており、植物の出す熱で雪が解けるのだろうと思い込んでいました。帰って来てググりましたら、そうではないのだそうです。太陽光を吸収する木の幹は反射する雪よりも暖まり、その熱による、とか、幹を伝わった雨水が雪を溶かす等々。理由はいくつか考えられるそうですが、枯れ木の周りでもみられる現象なのだそうで、植物自体の熱によるものではないとのこと。思い込みって、あるものですね。
残っている雪が、人里離れているにもかかわらず、汚いんですね。車窓から眺めて、なんで雪の上に茶色く泥があるんだろう、と不思議に思っていました。
これもガイドさんの説明で分かったのですが、茶色いものは、もちろん枯れ葉や泥などの「ゴミ」もありますが、多くは「芽鱗（がりん）」というものだったのです。
芽鱗の一番分かりやすい例として、ネコヤナギを思い浮かべて下さい。ネコヤナギの固い芽は茶色い帽子をかぶっていますよね。そして、春になるとあの帽子を脱いで、銀色の芽を出します。ブナも同じなのだそうです。そして、その帽子を一般的に「芽鱗」といい、ブナの木の根元には、それはそれは沢山の芽鱗が、茶色い汚れのように落ちていたのです。
私の目からも鱗、そしてその圧倒的な量に脱帽なのでした。続く。
